يشعر الكثير من الطلاب الأمريكيين بالضغط عندما يتعلق الأمر باتخاذ قراراتهم الجامعية دون حتى معرفة المبلغ الذي سيُطلب منهم دفعه، لا سيما وسط تأخر المساعدات المالية الذي امتد لأشهر أكثر مما هو معتاد.
لكن مع ذلك هناك شيء واحد واضح، وهو أن الطلاب الذين يمولون حياتهم الجامعية من خلال القروض الطلابية يمكن أن يدفعوا ثمنها لسنوات قادمة، وإذا كان الطالب يعتمد على القروض لتغطية كل عام من حياته المهنية الجامعية، فقد يصبح في النهاية مديناً بحوالي 37000 دولار عند تخرجه.
يمكن القول أن الخبر الجيد الوحيد لطلاب الجامعات الجدد، هو أن النمو في تكلفة التعليم العالي قد تباطأ، بل وانخفض بشكل متواضع في السنوات الأخيرة، حيث أن الأموال التي يتم إنفاقها على الرسوم الدراسية في الجامعات العامة ذات الأربع سنوات تذهب الآن إلى أبعد مما كانت عليه قبل 10 سنوات.
حيث تشير البيانات الحكومية إلى أن الرسوم انخفضت بنسبة 9.8٪ في السنوات الثلاث الماضية فقط، ومع ذلك فإن هذا الانخفاض لا يعني أن التعليم العالي ميسور التكلفة، ويقدر أن الطلاب بدوام كامل حصلوا على حوالي 6,990 دولار من القروض الطلابية في العام الدراسي 2020-2021.
بناءً على هذا الرقم، ومعدل النمو المفترض المتواضع، يقدر تحليل NerdWallet أن الطالب الذي يعتمد كلياً على القروض يمكن أن يجمع حوالي 36.700 دولار من ديون القروض الطلابية في السعي للحصول على درجة البكالوريوس لمدة خمس سنوات، مع الإشارة إلى أن هذا الدين ليس حتمياً، حيث سيكون لدى بعض الطلاب مدخرات يمكنهم الاستفادة منها، بينما سيتأهل آخرون للحصول على المنح الدراسية.
يقول بعض الخبراء في هذا المجال أنه في كثير من الأحيان، قد يكون الطالب مؤهلاً للحصول على قروض أكثر مما يحتاج إليه، ولكن ليس عليه قبول المبلغ المتاح، بل يجب التحفظ عند قبول القروض الطلابية، وإذا لم يقبل إجمالي المبلغ واكتشف أنه قلل من تقدير حاجته، يمكنه التواصل مع مكتب المساعدة المالية الخاص بك، حيث يبقى الرصيد الذي لم يقبله سابقاً متاحاً طوال الفصل الدراسي.
من الجدير بالذكر أن هناك حدود تراكمية وسنوية لقروض الطلاب الفيدرالية للطلاب المعالين، حيث لا يمكن لهؤلاء الطلاب الحصول على أكثر من 31000 دولار من القروض الفيدرالية طوال حياتهم الجامعية، لذلك إذا اقترضوا في طريقهم إلى المدرسة، فقد يصلون إلى هذه الحدود القصوى ويضطرون إلى البحث عن خيارات تمويل أخرى.
ينصح الخبراء بإعطاء الأولوية لقروض الطلاب الفيدرالية بعد استنفاد المساعدة التي لا يلزم سدادها، والتفكير جيداً قبل اختيار أنواع القروض الأخرى، حيث تتطلب قروض الطلاب الخاصة عادةً فحصاً ائتمانياً ولا تقدم جميع خيارات السداد الملائمة للمقترض لقروض الطلاب الفيدرالية.
وتعتبر قروض Parent PLUS قروضاً فيدرالية، لكنها لا تتمتع بالمرونة التي تتمتع بها قروض الطلاب الفيدرالية الأخرى، لذلك يتم تحذير الآباء من الاقتراض ما لم يكونوا على الطريق الصحيح لتحقيق أهدافهم المالية، مع الإشارة إلى أن 1 من كل 5 من المقترضين من الآباء والأمهات (21٪) يندمون على تحمل هذا الدين.
نلفت أخيراً إلى أن خريجي المدارس الثانوية هذا العام، الذين يواجهون التطبيق المجاني للمساعدة الفيدرالية للطلاب (FAFSA) لأول مرة، لم يحصلوا على مقدمة عادلة لهذه العملية، حيث يتم إصدار خطابات منح المساعدات المالية في وقت متأخر جداً عما هو معتاد نظراً لأن إعادة تصميم قانون FAFSA التابع لوزارة التعليم وإصلاح الأخطاء والإصلاحات اللاحقة امتدت لأشهر أطول مما كان يتوقعه أي شخص.
