توصلت دراسة حديثة إلى أن تكاليف رعاية الأطفال تتجاوز الآن معدل التضخم، وبالكاد تستطيع الأسرة الأمريكية النموذجية تحمل تكاليف المنزل ورعاية الأطفال في معظم المدن الكبرى في البلاد.
ومن المثير للاهتمام أن إرشادات القدرة على تحمل التكاليف تشير إلى أن تكلفة السكن يجب ألا تزيد عن 30% من الدخل الشهري للأسرة، وتوصي أيضاً بأن لا تزيد تكلفة رعاية الأطفال عن 7% من الدخل الشهري.
لكن أحدث البيانات وجدت أن الأسرة النموذجية تتجاوز هذه الإرشادات بشكل كبير، حيث تستهلك دفعات الرهن العقاري ورعاية الأطفال الآن ما لا يقل عن 66% من متوسط الدخل الشهري للأسرة في 31 مدينة من أصل 50 مدينة أمريكية شملتها الدراسة.
وفقاً للبيانات تنفق الأسرة الأمريكية المتوسطة 1984 دولار شهرياً على رعاية الأطفال و1973 دولار على دفعة الرهن العقاري الشهرية، استناداً إلى دفعة مقدمة بنسبة 10٪، وسعر فائدة 6.61٪، وسعر المنزل في كل مترو.
تقول الدراسة أنه في لوس أنجلوس، سيحتاج المشترون المحتملون إلى إنفاق 121% من دخلهم على رهن عقاري جديد ورعاية الأطفال، وفي سان دييغو ستحتاج العائلات إلى إنفاق 113%.
بالنسبة لارتفاع تكاليف الرعاية، يمكن القول أن قطع التمويل عن 220 ألف برنامج لرعاية الأطفال في جميع أنحاء البلاد في العام الماضي هو السبب الرئيسي وراء ارتفاع التكاليف، ومع خفض التمويل الفيدرالي يجد مقدمو خدمات رعاية الأطفال صعوبة في إبقاء أبوابهم مفتوحة.
وجدت دراسة أخرى نُشرت العام الماضي، أن زيادة تكاليف الرعاية النهارية دفعت بعض الآباء إلى ترك العمل تماماً من أجل رعاية أطفالهم، ومن بين الأسر التي دفعت تكاليف رعاية الأطفال، كان هناك عدد أقل من الأسر ذات الدخل المزدوج في عام 2023 مقارنة بعام 2019.
لابد من الإشارة إلى أن هذه البيانات تأتي في الوقت الذي يواجه فيه سوق الإسكان أزمة القدرة على تحمل التكاليف، حيث تبلغ قيمة المنزل النموذجي في الولايات المتحدة 41% أعلى من مستويات ما قبل الوباء، وهذا الارتفاع السريع في أسعار المنازل إلى جانب معدلات الرهن العقاري يعني أنه يجب على العديد من مشتري المنازل التخلي عن ملكية المنزل من أجل تحمل النفقات الضرورية الأخرى، مثل رعاية الأطفال.
من الجدير بالذكر أخيراً أنه في عام 2019 بلغت تكلفة السكن ورعاية الأطفال 50% من دخل الأسرة النموذجية، وفي عام 2024 سيكون متوسط قيمة المنزل في الولايات المتحدة أعلى بنسبة 41% من ذلك.
فيما يلي نسبة الدخل التي يتم إنفاقها على السكن ورعاية الأطفال في أهم مناطق المترو:
1- لوس أنجلوس Los Angeles، كاليفورنيا: 121%.
2- سان دييغو San Diego، كاليفورنيا: 113%.
3-︎ سان خوسيه San Jose، كاليفورنيا: 109%.
4- سان فرانسيسكو San Francisco، كاليفورنيا: 106%.
5- أوكسنارد Oxnard، كاليفورنيا: 100%.
6- ريفرسايد Riverside، كاليفورنيا: 93%.
7- بوسطن Boston، ماساتشوستس: 92%.
8- سياتل Seattle، واشنطن: 92%.
9- بروفيدنس Providence، رود آيلاند: 91%.
10- فريسنو Fresno، كاليفورنيا: 87%.
11- سكرامنتو Sacramento، كاليفورنيا: 85%.
12- نيويورك New York، نيويورك: 83%.
13- بريدجبورت Bridgeport، كونيتيكت: 83%.
14- بورتلاند Portland، أوريغون: 82%.
15- توكسون Tucson، أريزونا: 82%.
