يحتمل أن تواجه مجالس المدارس في جميع أنحاء ميشيغان قرارات صعبة حول كيفية التعامل مع خسائر التسجيل أثناء وضع ميزانيات المقاطعات للعام الدراسي 2024-2025. حيث تشير التوقعات إلى أن احتمال إغلاق المدارس في المستقبل القريب وارد للغاية.
وتوقع التقرير الصادر هذا الشهر من مجلس أبحاث المواطنين في ميشيغان انخفاض عدد سكان الولاية (وما يترتب على ذلك من خسائر في الالتحاق بالمدارس)، وأن الموعد النهائي في أواخر سبتمبر/إيلول للمدارس لإنفاق أموال الإغاثة الفيدرالية من جائحة COVID-19 سيؤدي إلى إغلاق المدارس.
ويعود السبب في ذلك إلى أن الأموال الفيدرالية، التي بلغت حوالي 6 مليارات دولار لمدارس ميشيغان، سمحت لقادة المنطقة بتأجيل بعض القرارات الصعبة بشأن انخفاض معدلات الالتحاق. ومن المفترض أن تأخذ موازناتها، التي يجب اعتمادها بحلول 30 يونيو/حزيران، في الاعتبار خسارة تلك الأموال.
وفي غضون ذلك، تتزايد الشيخوخة السكانية في ميشيغان بسرعة، في حين انخفض عدد الطلاب المسجلين في المدارس العامة بشكل كبير في العقدين الماضيين. وفقدت الولاية 16٪ من طلاب المدارس العامة منذ عام 2003. وبلغ عدد المسجلين خلال العام الدراسي 2022-23 1.4 مليون طالب.
كما جلب الوباء تحديات أكبر، حيث فقدت العديد من المناطق طلابها، واختارت بعض العائلات تعليم أطفالها في المنزل، بينما قام آخرون بتسجيل أطفالهم في المدارس الخاصة. وانخفض معدل الالتحاق في منطقة مجتمع المدارس العامة في ديترويت، وهي الأكبر في الولاية، بمقدار 2000 طالب، ليصل المجموع إلى حوالي 49000 هذا العام الدراسي.
وبالرغم من ثبات عدد السكان، إلا أن هناك بعض التغييرات الجوهرية ضمن هذا العدد. وما نراه هو أن عدد كبار السن لدينا يتزايد، ومن المتوقع أن يستمر في الزيادة بينما تنخفض مجموعاتنا الأصغر سناً، وتحديداً أولئك الذين في سن المدرسة.
المصدر Bridge Detroit
