تعد بطاقات الهدايا بمثابة هدايا رائعة طالما أنك لا تهملها وتنسى أمرها بعد العطلة، ومن المتوقع أن ينفق الأمريكيون ما يقرب من 30 مليار دولار على بطاقات الهدايا في موسم العطلات هذا.
تقول شركة Paytronix التي تتبع مبيعات بطاقات الهدايا، إن حوالي 70٪ من البطاقات يتم استخدامها في غضون ستة أشهر، ولكن العديد من هذه البطاقات، التي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات، ينتهي بها الأمر بالنسيان أو عدم الاستخدام.
حيث وجدت شركة Bankrate للتمويل في استطلاع أجرته يوليو/تموز أن 47% من البالغين في الولايات المتحدة لديهم على الأقل بطاقة واحدة غير منفقة أو قسيمة تبلغ قيمتها المتوسطة 187 دولار، وهذا ما يمثل مجموعه 23 مليار دولار.
من الجدير بالذكر أنه بموجب القانون الفيدرالي الذي دخل حيز التنفيذ في عام 2010، لاتنتهي صلاحية البطاقة قبل خمس سنوات من وقت الشراء أو من آخر مرة قام فيها الشخص بإضافة أموال إليها، مع الإشارة إلى أنه بموجب بعض القوانين لا تنتهي صلاحية أي بطاقة هدايا قبل مدة تسع سنوات.
لكن على الرغم من أن الأمر قد يستغرق سنوات حتى تنتهي صلاحية تلك البطاقات، إلا أن الخبراء يقولون إنه لا يزال من الحكمة إنفاقها بسرعة، حيث ستبدأ بعض البطاقات، وخاصة Visa أو MasterCard، في جمع رسوم عدم النشاط إذا لم يتم استخدامها لمدة عام مما يؤدي إلى تآكل قيمتها.
أضف إلى ذلك أن التضخم يجعل البطاقات أقل قيمة بمرور الوقت، وفي حال تم إغلاق متجر بيع التجزئة أو إفلاسه، فقد تصبح بطاقة الهدايا عديمة القيمة.
ولهذا السبب يقول الخبراء أنه إذا كانت لديك بطاقة هدايا لا تريدها، فأحد الخيارات هو بيعها على موقع مثل CardCash أو Raise، مع الإشارة إلى أن مواقع إعادة البيع لن تمنحك القيمة الاسمية لبطاقاتك، ولكنها ستعطي عادةً ما بين 70 إلى 80 سنت لكل دولار.
فيما يتعلق بمصير الأموال عند عدم استخدام بطاقة الهدايا، فإن الإجابة تعتمد على الولاية التي تم تأسيس بائع التجزئة فيها.
يمكن القول أنه عند شراء بطاقة هدايا، يمكن لبائع التجزئة استخدام هذه الأموال على الفور، ولكن يتعين عليه التخطيط لاحتمال استرداد بطاقة الهدايا. ولذلك تقوم الشركات الكبرى في كل عام بحساب الكسر، وهو مقدار مسؤولية بطاقة الهدايا التي تعتقد أنه لن يتم استردادها بناءً على المتوسطات التاريخية.
وبالنسبة لبعض الشركات، مثل Starbucks، يعد الكسر محركاً ضخماً للربح، حيث أعلنت الشركة عن إيرادات بقيمة 212 مليون دولار من الكسر في عام 2022.
تجدر الإشارة إلى أنه في 19 ولاية يجب على تجار التجزئة العمل مع برامج الملكية غير المطالب بها التابعة للدولة لإعادة الأموال من بطاقات الهدايا غير المنفقة إلى المستهلكين، وفي حال عدم الاسترداد يتم إنفاق الأموال على مبادرات الخدمة العامة.
نشير أخيراً إلى أن جميع الولايات الخمسين ومقاطعة كولومبيا لديها برامج ملكية غير مطالب بها، وهذه الولايات مجتمعة تعيد نحو 3 مليار دولار للمستهلكين سنوياً.
