كشفت أحدث البيانات الحكومية أن ديون بطاقات الائتمان في الولايات المتحدة ارتفعت بشكل كبير جداً ووصلت إلى مستويات قياسية غير مسبوقة في تاريخ البلاد.
حيث يستمر المستهلكون الأمريكيون في الإنفاق مع اختيار الكثير منهم الدفع ببطاقات الائتمان، وبسبب زيادة تكاليف الاقتراض فإن معظم هؤلاء يتخلف عن سداد مدفوعات بطاقات الائتمان لا سيما مع الضغط على ميزانيات أسرهم.
يقول تقرير الربع الثالث الصادر عن بنك الاحتياطي الفيدرالي إن أرصدة بطاقات الائتمان في الولايات المتحدة وصلت إلى مستوى قياسي بلغ 1.08 تريليون دولار، وعلى سبيل المقارنة بلغت هذه الديون تريليون دولار خلال فترة الركود الكبير في عام 2008.
تشير البيانات أيضاً إلى أن عام 2023 شهد قفزة قياسية في تلك الديون بلغت 154 مليار دولار مقارنة بالعام السابق، كما ارتفعت معدلات الفائدة السنوية لبطاقات الائتمان بنسبة 30٪ خلال العام ونصف العام الماضيين، حيث بلغ معدل الفائدة السنوية ما يقرب من 23٪ حتى ديسمبر/كانون الأول 2023.
من الجدير بالذكر أن معدل التخلف عن السداد وصل إلى أعلى مستوى له منذ نهاية عام 2011، مع الأشارة إلى أن مبلغ الدين المستحق على بطاقة الائتمان والقدرة على سداده يعتبر من أكبر العوامل التي تؤثر على درجة الائتمان للشخص.
هذا وقد أوضحت البيانات أن هناك العديد من الأسباب التي تؤدي إلى زيادة الاعتماد على استخدام الائتمان لتسديد المدفوعات، حيث إن الإنفاق الرقمي والتجارة الإلكترونية يجعل الإنفاق أسهل من أي وقت مضى، وفي ظل اقتصاد صعب، يمكن أن يكون الدفع بالائتمان في كثير من الأحيان بمثابة شريان حياة للأسر التي لا تستطيع دفع ثمن شيء ما على الفور.
بالمقابل قد يكون من الصعب على العديد من المستهلكين تتبع مقدار الأموال التي يتم إنفاقها فعلياً، وخاصة أثناء التنقل بين الرسوم لأشياء مثل متطلبات الحد الأدنى للدفع أو تغيير معدل الفائدة السنوية.
في السياق نفسه أفاد استطلاع أجرته خدمة الإدارة المالية Quicken، أن ما يزيد عن ثلث المشاركين قالوا إنهم يتوقعون الوصول إلى الحد الأقصى لبطاقة ائتمان واحدة على الأقل بحلول نهاية العام.
لا بد من الإشارة إلى أن هناك بعض الخدمات لمساعدة المستهلكين على الخروج من فجوة ديون بطاقات الائتمان.
حيث ينصح الخبراء باللجوء إلى شركات إدارة الديون غير الربحية التي يمكنها مساعدة المستهلكين على التنقل بين خياراتهم، وأهم هذه الخيارات هو دمج الديون المتعددة في دفعة شهرية يمكن التحكم فيها.
كما يشدد الخبراء على ضرورة ضبط الميزانيات قبل أن يخرج الائتمان عن السيطرة، وأوصوا بمحاولة الحد من الإنفاق باستخدام بطاقات الائتمان.
