حافظت القروض الطلابية على حالة التوقف بسبب الوباء في بداية العام، حيث توجهت خطة الرئيس بايدن لتخفيف عبء الديون إلى المحكمة العليا. لكن الإدارة قررت أنه يجب على المقترضين إعادة سداد أقساطهم بمجرد أن تحكم المحكمة العليا في شرعية خطة الإعفاء من القروض، بغض النظر عن النتيجة.
وقضت المحكمة ذات الأغلبية المحافظة في يونيو/حزيران، بأن خطة بايدن لإعفاء ما لا يقل عن 10 آلاف دولار لجميع المقترضين من قروض الطلاب غير قانونية.
وفي غضون ذلك، أعلن البيت الأبيض عن خطة سداد جديدة على أساس الدخل (IDR) ونوايا للعمل نحو طريق بديل لتخفيف عبء الديون على نطاق واسع.
• خطة تخفيف الديون تحفز الدعاوى القضائية
فتحت إدارة بايدن طلبات تخفيف الديون في نهاية عام 2022، وفاءاً بوعد حملتها الانتخابية بإعطاء ما لا يقل عن 10000 دولار كإعفاء من القروض لجميع المقترضين.
وتم رفع عدة دعاوى قضائية بعد فترة وجيزة، ووصلت اثنتان منها إلى المحكمة العليا.
وفي النصف الأول من العام، انتظر المقترضون بفارغ الصبر إعلان المحكمة قرارها في القضية، والذي جاء في 30 يونيو/حزيران.
وتحولت القضية إلى موجة من المد والجزر، وتحول مقترضو القروض الطلابية من الأمل إلى الذعر، حيث كان لديهم 60 يوم بعد الحكم للتحضير لاستئناف دفع الفوائد وقروض الطلاب.
• الخطوة التالية: تجديد الأقساط
كان لدى إدارة بايدن خطتان بعد حكم المحكمة العليا: العمل على برنامج بديل للإعفاء من القروض وتجديد برامج السداد القائمة على الدخل.
وفي أغسطس/آب، أعلن البيت الأبيض عن خطة الادخار على التعليم القيم (SAVE) IDR، والتي وصفها بأنها “أكثر خطة سداد ذات أسعار معقولة في التاريخ”.
وقال وزير التعليم Miguel Cardona: “تمثّل خطة الادخار خطوة كبيرة أخرى إلى الأمام في الجهود الدؤوبة التي يبذلها الرئيس بايدن لإصلاح نظام القروض الطلابية المعطل، وتخفيف عبء ديون الطلاب على الأسر العاملة، ووضع المقترضين في المقام الأول”.
وبالنسبة لأولئك المسجلين في خطة SAVE IDR، عند استئناف المدفوعات، زاد إعفاء الدخل للمدفوعات الشهرية من 150% فوق خط الفقر إلى 225%، ولن تنمو الفوائد غير المدفوعة. وقالت وزارة التعليم إن أكثر من 5 ملايين مقترض سجلوا في الخطة.
ومع دخول صيف 2024، ستؤدي التغييرات في خطة التوفير إلى خفض المدفوعات من 10 بالمائة من الدخل التقديري إلى 5٪.
خطة بايدن البديلة
أعلن بايدن بعد حكم المحكمة العليا عن “الخطة البديلة” لخطة القروض الطلابية الخاصة به، والتي تتطلب منه الخضوع لعملية وضع القواعد التي تم التفاوض عليها بموجب قانون التعليم العالي.
ويتطلب ذلك تعليقات عامة واجتماعات متعددة مع أصحاب المصلحة لتحديد الشكل الذي يمكن أن تبدو عليه الخطة. وستسهدف الخطة التي تمت مناقشتها حتى الآن في الاجتماعات فئات معينة من المقترضين، في حالة الموافقة عليها.
وتستغرق هذه العملية عدة أشهر، ولن يُعرف حتى وقت طويل من العام المقبل ما ستكون عليه الخطة النهائية.
وينظر أصحاب المصلحة إلى خمس مجموعات في الخطة: المقترضون الذين بدأوا السداد منذ عقود، المقترضون الذين تزيد أرصدتهم عن ما كانوا مستحقين له في الأصل، المقترضون المؤهلون للحصول على إعانة بموجب برامج محددة ولكنهم لم يتقدموا بطلب، والذين يعانون من ضائقة مالية، والذين خاضوا برامج لم تعطِ قيمة مالية.
ومع ذلك، ستظل هذه الخطة أكثر انتشاراً مما كانت تفعله إدارة بايدن لمنح الطلاب إعفاءاً من ديون بعض المقترضين.
يُذكر أن الإدارة تنازلت عن 132 مليار دولار من القروض الطلابية من خلال استهداف مجموعات محددة مثل تلك الموجودة في برنامج الإعفاء من قروض الخدمة العامة (PSLF) أو أولئك الذين لديهم مطالبات في برنامج الدفاع عن المقترض.
لكن من غير الواضح ما إذا كانت هذه الجهود ستكون كافية لإرضاء المقترضين من القروض الطلابية الذين وعدهم بايدن بإغاثة قدرها 10 آلاف دولار خلال حملته.
المصدر NewsNation
