أعلنت حاكمة ميشيغان “غريتشن ويتمر” عن خطتها لحث المشرعين في الولاية على تمرير تشريع من شأنه أن يوفر تعليماً مجانياً لجميع خريجي المدارس الثانوية في الكليات المجتمعية في ولاية ميشيغان، وذلك في خطابها السنوي السادس عن حالة الولاية الذي ألقته اليوم.
سبق للحاكمة ويتمر وأن أعطت الأولوية للوصول إلى كليات المجتمع في خطابها السنوي العام الماضي، وقد استجاب المشرعون من خلال تخفيض الحد الأدنى لسن التعليم المجاني مؤقتاً من 25 إلى 21 عام، وهي تريد الآن توسيع البرنامج عن طريق إزالة متطلبات السن للالتحاق بالكليات المجتمعية المجانية.
يذكر أن إدارة ويتمر أنشأت برنامج Michigan Reconnect في عام 2021، بهدف زيادة النسبة المئوية للقوى العاملة في الولاية الحاصلة على درجة ما بعد الثانوية أو التدريب من 50.5% إلى 60% بحلول عام 2030، وحتى أغسطس/آب سجل 27 ألف مقيم في البرنامج منذ إطلاقه وحصل ما لا يقل عن 2800 على درجة علمية أو شهادة.
لابد من الإشارة إلى أن خفض الحد الأدنى للسن إلى 21 عام في العام الماضي أدى إلى جعل البرنامج متاحاً لحوالي 350 ألف مقيم إضافي بدون شهادات جامعية، وقد قام 8500 مقيم بالتسجيل، ومن المقرر أن يعود السن إلى 25 في حال لم يوافق المشرعون على اقتراح ويتمر.
هذا وقد أشاد Brandy Johnson، رئيس رابطة كليات المجتمع في ميشيغان، باقتراح الحاكمة قائلاً إن ذلك سيساعد في إزالة الحواجز المالية التي تجعل الحصول على التعليم ما بعد الثانوي مستحيلاً للعديد من خريجي المدارس الثانوية.
وبموجب الاقتراح يجب أن يكون الطلاب المؤهلون قد عاشوا في ميشيغان للعام السابق للتسجيل، ويجب أن يكونوا حاصلين على شهادة الدراسة الثانوية ويجب ألا يكونوا قد أكملوا شهادة جامعية مسبقاً.
من الجدير بالذكر أن كليات المجتمع في الولاية شهدت انخفاضاً بنسبة 2.8% في معدلات الالتحاق في الربيع الماضي مقارنة بالعام السابق، وذلك حتى مع زيادة معدل الالتحاق الوطني بنسبة 0.5٪.
تجدر الإشارة أخيراً إلى أن كليات المجتمع أرخص بكثير من الجامعات ذات الأربع سنوات، حيث بلغ متوسط الرسوم الدراسية في العام الماضي 3860 دولار سنوياً مقابل 39400 دولار في الجامعات الخاصة و10940 دولار في الجامعات العامة لمدة أربع سنوات.
