أعلنت شركة 3M الآن أنها ستقوم بإرسال أكثر من 250 مليون دولار إلى أعضاء الخدمة العسكرية والمحاربين القدامى في الولايات المتحدة من الذين زعموا أنهم فقدوا سمعهم أو تعرضوا لإصابات خطيرة أخرى بعد استخدامهم لسدادات الأذن التي صنعتها الشركة.
وقالت الشركة في بيان لها إن الآلاف من أعضاء الخدمة والمحاربين القدامى سيحصلون على التعويضات بحلول نهاية شهر يناير/كانون الثاني، وذلك كجزء من تسوية بقيمة 5 مليار دولار نقداً ومليار دولار في أسهم الشركة تم الإعلان عنها العام الماضي.
جاءت هذه التسوية بعد أن رفع مئات الآلاف من المحاربين القدامى وأعضاء الخدمة الحاليين دعوى قضائية ضد شركتي 3M وAearo Technologies، وذلك بسبب منتجات Combat Arms Earplug الخاصة بهما.
يذكر أن أعضاء الدعوى زعموا أن التصميم المعيب سمح للمنتجات، التي تستخدم عادة لحماية الأذنين من ضغط الأسلحة النارية القريبة والضوضاء العالية بالارتخاء قليلاً مما أدى إلى فقدانهم للسمع وتعرضهم لإصابات خطيرة.
هذا وقد أوضحت الشركة في بيانها أن المدفوعات ستذهب إلى أكثر من 30 ألف عضو من أعضاء الخدمة الأمريكية السابقين والحاليين، ولكنها لم تحدد المبلغ الذي سيحصل عليه كل مطالب فردي.
من الجدير بالذكر أخيراً أن هذه التسوية التي أعلنتها شركة 3M في أغسطس/أب الماضي تعتبر بمثابة حل لواحدة من أكبر دعاوى الأضرار الجماعية في تاريخ الولايات المتحدة.
