أعلنت وزارة التعليم الأمريكية يوم الاثنين أن الكليات والجامعات بدأت في تلقي معلومات المساعدات المالية للطلاب بعد أشهر من التأخير.
وقالت الوزارة في بيان لها إنها بدأت بإرسال المعلومات إلى بعض المدارس يوم السبت، مما يمثل الخطوة التالية في نظام التطبيق المجاني للمساعدة الفيدرالية للطلاب (FAFSA).
وأشارت الوزارة في بيانها إلى أنها لن تقوم بتسمية المدارس الأولى التي تتلقى بيانات المساعدات المالية، وبعد أن تتلقى التعليقات من هذه المدارس وتعمل على حل أي مشكلات فنية قد تحدث، ستعمل على تكثيف جهودها لإرسال المعلومات إلى المزيد من الكليات.
وفقاً للوزارة كان من المفترض أن يتم تعزيز إصلاحات وتغييرات FAFSA بحلول نهاية ديسمبر/كانون الأول، وهو تأخير فعلي عن تاريخ البدء المعتاد في أكتوبر/تشرين الأول لفتح الطلبات.
ونتيجة للتأخير قام حوالي 3.6 مليون طالب فقط بملء نماذج FAFSA، وهو أقل بكثير من الرقم النموذجي البالغ 17 مليون سنوياً.
يأمل الطلاب في تلقي المساعدات المالية من المدارس في بداية أبريل/نيسان، مع الإشارة إلى أنه الطلاب ليس لديهم سوى حتى 1 مايو/أيار لاتخاذ القرار بشأن المدرسة، ولكن بعض الكليات مددت هذا الجدول الزمني بسبب تأخيرات FAFSA.
تجدر الإشارة أخيراً إلى أن الجمهوريين دعوا مكتب المحاسبة (GAO) إلى التحقيق في عملية إصلاح FAFSA، بينما أرسل الديمقراطيون رسالة إلى وزارة التعليم يسألون فيها كيف ستساعد الوكالة في ضمان عدم تأثر العائلات سلباً بهذه التأخيرات.
