يمكن لأحد الخطط الجديدة التي أعلنت عنها إدارة بايدن أن تزيد رواتب الآلاف من معلمي مرحلة الطفولة المبكرة ذوي الأجور المنخفضة الذين يتولون رعاية الأطفال الأكثر فقراً في البلاد، ولكنها قد تجبر بعض المراكز على تقليل الأماكن المتاحة.
وستتطلب الخطة الفيدرالية المقترحة من قبل وكالة الصحة والخدمات الإنسانية من برامج Head Start، التي تعاني على الصعيد الوطني بسبب نقص الموظفين، رفع رواتب المعلمين لوضعهم على قدم المساواة مع معلمي المدارس العامة المحلية، وتعزيز المزايا.
وتشير تقديرات الوكالة إلى أن هذا المطلب يمكن أن يرفع الأجور بما يصل إلى 10000 دولار لمعلمي برنامج Head Start على مدى السنوات السبع المقبلة.
يُذكر أن معلمي برنامج Head Start، الذين يُطلب من الكثير منهم الحصول على درجة البكالوريوس، يحصلون على حوالي 39000 دولار سنوياً في المتوسط، وهو أقل بكثير من المعلمين الذين لديهم مؤهلات مماثلة.
وتضاعف معدل تسرب المعلمين في برنامج Head Start خلال العقد الماضي، حيث تقدر الحكومة الفيدرالية أن واحداً من كل 5 معلمين في برنامج Head Start تركوا فصولهم الدراسية في العام الماضي.
وأدى ذلك إلى خلق بعض المشاكل حيث تتزايد قوائم الانتظار وتغلق الفصول الدراسية. ووفقاً لجمعية Head Start الوطنية، يوجد ما يصل إلى 275000 من الرضع والأطفال الصغار ومرحلة ما قبل المدرسة على قوائم الانتظار في جميع أنحاء البلاد. وتم تصميم البرنامج لتوفير التعليم والرعاية المجانية للرضع والأطفال الصغار ومرحلة ما قبل المدرسة في الفصول الدراسية المُدارة محلياً الموجودة في المدارس العامة والمراكز المجتمعية ودور الرعاية النهارية الخاصة أو رياض الأطفال. وينفق دافعو الضرائب نحو 12 مليار دولار لبرنامج Head Start لخدمة ما يقارب مليون طفل.
ومع ذلك، فإن عدد الأطفال في الفصول الدراسية قد يتقلص إذا تم رفع رواتب المعلمين ولم يمنح الكونغرس المزيد من الأموال للبرنامج. وطلب بايدن من الكونغرس مليار دولار إضافية لبرنامج Head Start هذا العام.
ويحتمل أن يكون أحد التأثيرات المحتملة تقليل فترات برنامج Head Start في بعض البرامج من أجل ضمان جودة الخدمات المقدمة.
المصدر XYZ
