أفادت وكالة الرهن العقاري Freddie Mac أن أسعار الرهن العقاري تحافظ على ثباتها عند أرقام مرتفعة، وهو ما يضعف القدرة على تحمل التكاليف بالنسبة لبعض المشترين المحتملين مع اقتراب موسم الشراء في الربيع.
وفقاً للوكالة بلغ متوسط الرهن العقاري بسعر فائدة ثابت لمدة 30 عاماً حوالي 6.64% للأسبوع المنتهي في 8 فبراير/شباط بزيادة ضئيلة عن معدلات الأسبوع السابق عندما كانت الأسعار حوالي 6.63٪، في حين كان متوسط سعر الرهن العقاري لمدة 15 عاماً 5.90٪ بانخفاض من 5.94٪ سجلت في الأسبوع الماضي.
هذا وقد أوضحت الوكالة أنه ليس هناك ما يشير إلى أن الأسعار ستنخفض في الوقت المناسب لموسم شراء المنازل في فصل الربيع، حيث لا تزال أسعار الفائدة عند أعلى مستوى لها عند 5.25٪ إلى 5.5٪.
في غضون ذلك قال Sam Khater كبير الاقتصاديين في الوكالة أنه لا يزال الاقتصاد وسوق العمل قويين مع تجاوز نمو الأجور للتضخم، مما يحافظ على قوة الإنفاق الاستهلاكي، وفي الوقت نفسه لا تزال القدرة على تحمل التكاليف في سوق الإسكان مشكلة مستمرة بسبب استمرار ارتفاع أسعار المنازل، وارتفاع معدلات الرهن العقاري وانخفاض المعروض من المنازل في السوق، خاصة بالنسبة لمشتري المنازل لأول مرة وذوي الدخل المنخفض.
من المثير للاهتمام أن بعض مشتري المنازل عادوا إلى سوق الإسكان للاستفادة من انخفاض أسعار الرهن العقاري بأكثر من نقطة مئوية منذ أواخر أكتوبر/تشرين الأول، حيث ارتفعت طلبات الرهن العقاري للمرة الرابعة خلال خمسة أسابيع، واستمر الطلب على إعادة التمويل وشراء المنازل في النمو ببطء مع بقاء المعدلات أقل من ذروتها منذ الخريف الماضي.
تشير بيانات الوكالة إلى أن حجم طلبات القروض العقارية ارتفع بنسبة 3.7% على أساس معدل موسمياً مقارنة بالأسبوع السابق، كما ارتفعت حصة إعادة التمويل من نشاط الرهن العقاري إلى 35.4% من إجمالي الطلبات مقارنة بحوالي 34.2% في الأسبوع السابق.
يمكن القول أن الأسعار قد استقرت حالياً، ولكن مشتري المنازل الذين يبحثون عن مزيد من القدرة على تحمل التكاليف للعودة قد يكون لديهم انتظار لوقت أطول، مع الإشارة إلى أن بعض مشتري المنازل بدأوا يشعرون بالتفاؤل بشأن الاتجاه الذي تتجه إليه الأسعار، ويتوقع المزيد منهم انخفاض الأسعار خلال العام.
بالنسبة لأسعار الفائدة، لا يزال بنك الاحتياطي الفيدرالي يشير إلى عدة تخفيضات في أسعار الفائدة هذا العام، لكنه لم يحدد بعد جدولاً زمنياً لذلك، ولكن توقع مسؤولو البنك ثلاثة تخفيضات على الأقل هذا العام، مع توقع انخفاض الأسعار الفائدة إلى 4.6٪.
تجدر الإشارة أخيراً إلى أن هذه التوقعات تستند إلى انخفاض معدلات الرهن العقاري إلى أقل من 6% بحلول نهاية عام 2024 على خلفية تحرك بنك الاحتياطي الفيدرالي بشكل أسرع من المتوقع بشأن تخفيضات أسعار الفائدة، حيث يعتمد مدى سرعة التخفيضات على مدى سرعة عودة التضخم بالقرب من المعدل المستهدف البالغ 2٪ أو ما إذا كان البنك يشعر أن الاقتصاد الأمريكي يتجه نحو الركود.
