أصبح الحصول على المعينات السمعية بدون وصفةٍ طبية أسهل و أرخص بكثير بالنسبة للعديد من الأمريكيين ضعاف السمع.
حيث بدأت المعينات السمعية التي لا تستلزم وصفة طبية OTC في الوصول إلى السوق في تشرين الأول/أكتوبر بأسعار يمكن أن تقل آلاف الدولارات عن المعينات السمعية التي تصرف بوصفة طبية.
بدورها ذكرت إدارة الأغذية و الأدوية الأمريكية FDA أن حوالي 30 مليون شخص في الولايات المتحدة يعانون من ضعف السمع، و لكن حوالي %20 فقط ممن يمكنهم استخدام السماعة يطلبون المساعدة.
من قد يتم مساعدته؟
وافقت FDA على المعينات السمعية OTC للبالغين الذين يعانون من ضعف سمع خفيف إلى متوسط.
و هذا يشمل الأشخاص الذين يواجهون مشكلة في سماع المكالمات الهاتفية أو الذين يرفعون مستوى صوت التلفزيون بدرجة كافية بحيث يشكو الآخرون.
و يمكن أن يشمل أيضاً الأشخاص الذين يواجهون صعوبة في فهم المحادثات الجماعية في الأماكن الصاخبة
إلا أن OTC ليست مخصصة للأشخاص الذين يعانون من ضعف السمع العميق و الذي قد يشمل أولئك الذين يعانون من صعوبة في سماع أصوات أعلى مثل الأدوات الكهربائية والسيارات.
كما أنها ليست مخصصة للأشخاص الذين فقدوا سمعهم فجأة أو في أذن واحدة فقط.
اختبار السمع
قبل أن تُصرف دون وصفة طبية عادة ما تحتاج إلى اختبار سمعك وشراء المعينات السمعية من أخصائي، لكن حالياً لم يعد هذا هو الحال.
و لكن قد يكون من الصعب على الناس قياس سمعهم، لذلك لا يزال بإمكانك اختيار رؤية أحد المتخصصين لهذا الاختبار فقط و الذي غالباً ما يكون مشمولاً بالتأمين ثم طلب المساعدة.
هناك أيضاً عدد من التطبيقات والاستبيانات المتاحة لتحديد ما إذا كنت بحاجة إلى مساعدة أم لا.
من يبيع OTC؟
يقدم العديد من بائعي التجزئة الرئيسيين الآن معينات سمعية بدون وصفة طبية عبر الإنترنت و على أرفف المتاجر.
حيث تقدم Walmart على سبيل المثال OTC بسعر يتراوح من حوالي 200 دولار إلى 1000 دولار لكل زوج، كما توفر مراكزها الصحية اختبارات السمع.
كما تحتوي سلسلة الأجهزة الإلكترونية الاستهلاكية Best Buy على معينات سمعية بدون وصفة طبية متوفرة عبر الإنترنت و في ما يقرب من 300 متجر. .
ما الذي يجب مراقبته؟
ابحث عن ملصق OTC على الصندوق، لأن المعينات السمعية المعتمدة من قبل FDA للبيع بدون وصفة طبية مطلوبة لتسمية OTC.
سيساعدك ذلك على التمييز بين المعينات السمعية التي لا تحتاج إلى وصفة طبية و الأجهزة الرخيصة التي تحمل أحياناً مكبرات الصوت أو مضخمات السمع – والتي تسمى منتج تضخيم الصوت الشخصي أو PSAP.
تحقق أيضاً من سياسة الإرجاع، لأن الناس يحتاجون عموماً إلى بضعة أسابيع ليعتادوا عليها و التأكد من أنهم يعملون في المواقف التي هم في أمس الحاجة إليها.
التكلفة
قال Sterling Sheffield المتخصص بأمراض السمع من جامعة فلوريدا إن معظم المعينات السمعية التي لا تحتاج إلى وصفة طبية ستكلف ما بين 500 دولار و 1500 دولار للزوج، فيما قد قد يصل البعض إلى 3000 دولار.
و هي ليست نفقات لمرة واحدة، فقد يتعين استبدالها كل خمس سنوات أو نحو ذلك.
كما يقول خبراء السمع أن أسعار OTC قد تنخفض أكثر مع نمو السوق، لكنها بشكل عام أرخص من نظيراتها التي تستلزم وصفة طبية و التي يمكن أن تصل قيمتها إلى أكثر من 5000 دولار.
لكن النبأ السيئ هو أن التغطية التأمينية للمعينات السمعية مختلفة من جهةٍ لأخرى.
حيث تقدم بعض خطط Medicare Advantage تغطية للأجهزة التي تحتاج إلى وصفة طبية لكن Medicare العادية لا تفعل ذلك.
و يمكن للعملاء الدفع مقابل الأجهزة بأموال مخصصة في حسابات التوفير الصحية أو حسابات الإنفاق المرنة.
