أفاد مسؤولون في ميشيغان أن الولاية تشهد ارتفاعاً ملحوظاً في عمليات الاحتيال المرتبطة بالمساعدات الغذائية، مما يهدد أمن المخصصات المالية للأسر المحتاجة.
وقال المسؤولون أن أكثر من ألف شخص من سكان ميشيغان تعرضوا لسرقة أموالهم من إعانات برنامج المساعدة الغذائية هذا العام، وهو ما يُعتبر الأسوأ في تاريخ البرنامج.
شاركت Gwendolyn Hardricik إحدى ضحايا عمليات الاحتيال تجربتها المؤلمة قائلة: “ليس لدي المال لشراء الطعام، ومن خلال برنامج SNAP الذي تديره وزارة الصحة والخدمات الإنسانية بالولاية، يعتمد المستفيدون على بطاقة تحويل المزايا الإلكترونية (EBT) لتلقي مساعداتهم، ولكن هذه البطاقات أصبحت عرضة للاختراق، مما يمكن المحتالين من سرقة المعلومات المالية”.
تحدثت Hardricik عن تجربتها الشخصية، حيث اكتشفت انخفاض رصيدها من 170 دولار إلى دولار واحد فقط في منتصف شهر سبتمبر/أيلول، وتساءلت: “كيف يمكن أن يحدث هذا؟ لا أحد يعرف رقم التعريف الشخصي الخاص بي، ولا أحد لديه بطاقتي”.
هذا وقد أكدت Nicole Denson-Sogbaka المتحدثة باسم وزارة الصحة والخدمات الإنسانية أن الوزارة تلقت عدداً كبيراً من التقارير عن عمليات الاحتيال، حيث وصل العدد الإجمالي في العام المالي الماضي إلى 651 تقرير، بينما تجاوز هذا العام 2000 تقرير.
وبالنسبة للأرقام، فقد تم استبدال 180 ألف دولار بسبب الاحتيال العام الماضي، بينما بلغت المبالغ المستبدلة هذا العام حوالي 900 ألف دولار، مع الإشارة إلى أن 97% من هذه المعاملات تأتي من خارج الولاية.
في غضون ذلك، قدمت Denson-Sogbaka نصائح للمستفيدين لحماية بطاقاتهم، مثل قفل البطاقة عند عدم الاستخدام وتغيير الرقم السري بانتظام، وهي خطوات يمكن تنفيذها بسهولة عبر تطبيق ebtEDGE.
وعلى الرغم من الدعم الذي تتلقاه Hardricik من أصدقائها وعائلتها، فإنها تعبر عن قلقها تجاه الأسر الأخرى التي لم تتمكن من الحصول على مساعداتها بسبب الاحتيال.
وفي ختام حديثها، ذكرت Hardricik أن وزارة الصحة والخدمات الإنسانية اتصلت بها وعرضت عليها الحصول على بطاقة جديدة، ووجهت نداءً لكل من يعتقد أنه ضحية لهذا النوع من الاحتيال بضرورة إبلاغ السلطات المختصة على الفور.
