أفادت بيانات مسح الدخل والمشاركة في البرامج (SIPP)، أن ما يقرب من 20 مليون أمريكي يعانون من ديون طبية مستحقة. ومن بين هؤلاء، يحمل 14 مليون أمريكي رصيد يزيد عن 1000 دولار من الفواتير الطبية غير المدفوعة، بينما يواجه 3 مليون شخص ديوناً تتجاوز 10,000 دولار.
يمكن القول أن التعرض لفاتورة طبية مفاجئة يمكن أن يكون مرهقاً للغاية، خاصة إذا كنت لا تستطيع تحمل تكاليفها، وقد يحدث أن يكون الشخص عاطلاً عن العمل ويتفاجأ بفاتورة طبية باهظة، عند ذلك غالباً ما يتم تحويل الدين إلى شركات التحصيل، مما يؤدي إلى انخفاض درجة الائتمان الخاصة به.
ولهذا السبب بالتحديد هناك مجموعة من الأمور التي يجب على الجميع معرفتها في سبيل التعافي من هذه الأزمة المالية. وفق الآتي:
☆ معرفة الحقوق بشكل جيد
من الضروري أن تعرف حقوقك عند مواجهة فاتورة طبية غير متوقعة، واعتباراً من 1 يناير/كانون الثاني 2022، يوفر قانون “No Surprises” حماية قانونية مهمة للمرضى المؤمن عليهم ضد الفواتير المفاجئة لمعظم خدمات الطوارئ والخدمات غير الطارئة المقدمة من مقدمي خدمات خارج الشبكة.
وبالنسبة لأولئك الذين ليس لديهم تأمين صحي، فإن القانون المذكور يتطلب من مقدمي الخدمة أن يقدموا لهم تقديراً بحسن نية للتكاليف قبل أن يحصلوا على الرعاية. وفي حال تجاوزت الرسوم النهائية تقديراتها بمقدار 400 دولار أو أكثر، فيمكن الاعتراض على المطالبة خلال 120 يوماً من وقت إصدار الفاتورة.
إضافةً إلى ذلك، يجب على مقدمي الرعاية الصحية تزويد المرضى بإشعار سهل الفهم يوضح جميع إجراءات حماية الفواتير وكيفية الاعتراض على الرسوم غير الصحيحة.
☆ حماية درجة الائتمان
لحسن الحظ، ليس كل الديون الطبية غير المدفوعة تؤدي إلى تدمير درجة الائتمان. فإذا كان رصيد ديونك الطبية أقل من 500 دولار، لن تقوم وكالات الائتمان بالإبلاغ عن هذه الديون. مع الإشارة إلى أن بعض وكالات الائتمان، مثل Equifax وExperian وTransUnion توفر فترة انتظار مدتها 365 يوماً لحل مشكلة الدفع قبل أن تؤثر على سجلك الائتماني.
☆ ماذا تفعل إذا كان لديك فواتير غير مدفوعة
إذا كانت الفواتير المستحقة لا تنتهك قانون “No Surprises”، فمن الضروري اتخاذ خطوات سريعة لحل المشكلة قبل إرسالها إلى شركات التحصيل. وهناك عدة خيارات متاحة:
1- البحث في برامج المساعدة المالية
– تقدم المستشفيات غير الربحية برامج رعاية خيرية توفر رعاية صحية مجانية أو مخفضة.
2- التفاوض مع مقدم الخدمة
– حاول التفاوض لتقليل الفاتورة إلى مبلغ يمكنك تحمله.
3- طلب خطة سداد بدون فوائد
– اقترح خطة سداد ميسرة بدون فوائد مع مقدم الخدمة.
4- استكشاف برامج المساعدة الحكومية
– ابحث عن برامج مساعدة حكومية في ولايتك أو راجع مراكز الرعاية الطبية والخدمات الطبية.
من الجدير بالذكر أخيراً أن اتخاذ إجراء سريع هو الخطوة الأولى نحو حل المشكلة، حيث يكون العديد من مقدمي الخدمة على استعداد للعمل مع المرضى الذين يتسمون بالجدية في محاولة سداد فواتيرهم في الوقت المناسب.
