عبّرت إحدى مرضى السرطان التي لديها فواتير طبية تزيد عن 700 ألف دولار عن حزنها لأنها لا تعلم ما إذا كان بإمكانها مواصلة علاجها. بينما اضطرت مريضة أخرى إلى تناول دواء لعلاج قصور القلب اعتبره طبيبها غير فعال لأنه أقل تكلفة من الدواء الآخر الذي يفضله. وواجه مريض ثالث عليه دين بقيمة 15 ألف دولار سنوات من سداد شركة Bronson للرعاية الصحية، وهي منظمة غير ربحية تديرها المجتمع وتتسع لـ 747 سرير ولها أربعة مستشفيات في جنوب غرب ووسط ميشيغان.
ولحسن الحظ، قام مستشارو Bronson الماليون بتقليص أو إزالة المشاكل التي واجهها المرضى الثلاثة من خلال مساعدتهم على التقدم بطلب للحصول على برامج المساعدات المالية المختلفة في المستشفى، أو تسجيلهم في برامج المساعدات المالية غير الربحية أو تغيير خطط الرعاية الطبية الخاصة بهم لخفض تكاليفهم.
ويعد المستشارون الخمسة عشر، بالإضافة إلى الأخصائيين الاجتماعيين وممرضات صحة المجتمع التابعين لBronson، نموذجاً وطنياً للموارد الجديدة أو الموسعة مؤخراً التي تضيفها العديد من المستشفيات لتقليل أو إلغاء الديون الطبية من خلال المساعدة والاستشارة المجانية.
يُذكر أن الديون الطبية آخذة في الارتفاع، على الرغم من أن المزيد من الناس لديهم تأمين منذ إقرار قانون الرعاية الميسرة في عام 2010. ومنذ ذلك الحين، انخفض عدد الأميركيين غير المؤمن عليهم من 48.6 مليون في عام 2010 إلى 27.6 مليون في عام 2022، وهو انخفاض تاريخي، وفقاً لتقرير جديد صادر عن وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية.
ومع ذلك، فإن ما يقارب 14 مليون شخص (6٪ من البالغين) في الولايات المتحدة مدينون بأكثر من 1000 دولار من الديون الطبية وحوالي 3 ملايين شخص، حتى أولئك الذين لديهم تأمين صحي، يدينون بديون طبية تزيد عن 10000 دولار، وفقاً لمؤسسة عائلة Kaiser. وهي مشكلة متنامية حيث يحاول المزيد من الناس توفير المال من خلال دفع أقساط التأمين الصحي الشهرية لما يسمى بالخطط عالية الخصم التي تتركهم بتكاليف كبيرة من جيوبهم.
وفي ضوء ذلك، تهدف الضغوط الأخيرة من برنامج الرعاية الطبية واللجنة المشتركة، وهي وكالة تنظيم المستشفيات، إلى إحداث فرق. حيث تحصل المستشفيات غير الربحية على إعفاءات ضريبية كبيرة، وفي المقابل يجب أن تظهر أنها تهدف إلى علاج جميع المرضى وإعلامهم بتوفر مساعدة مجانية لدفع فواتيرهم.
كما وضعت إدارة بايدن سياسات جديدة للدفع للمستشفيات مقابل المساعدة المالية والاجتماعية التي تقدمها للمرضى مجاناً. ويقول الخبراء إن تخفيض الديون الطبية غير المدفوعة سيكون بمثابة توفير للمستشفيات، وليس فقط للمرضى.
المصدرDetroit News
