كشفت أرقام جديدة عن أن برنامج الإجازات المرضية مدفوعة الأجر- paid sick day program الذي طال انتظاره في أونتاريو – والذي تم إنشاؤه لحماية العمال من COVID-19 – شهد إقبالاً أقل بكثير مما كان متوقعاً.
وكانت حكومة رئيس الوزراء دوج فورد قد أعلنت عن مزايا حماية دخل العمال من COVID-19 في أونتاريو في أواخر أبريل\نيسان ، بعد أن كانت الموجة الثالثة من الوباء تتراجع بالفعل.
وبموجب البرنامج ستعوض الحكومة أصحاب العمل عن دفع ما يصل إلى 200 دولار في اليوم لعمالهم لمدة تصل إلى ثلاثة أيام إذا لم يتمكنوا من أداء عملهم لأي مجموعة من الأسباب المتعلقة بـ COVID-19 ، بما في ذلك إجراء الاختبارات والرعاية .
واعتباراً من 16 يوليو / تموز ، تم تقديم مطالبات لـ 39887 موظفاً منذ دخول البرنامج حيز التنفيذ ، بمتوسط 1.8 يوماً لكل عامل ، وفقاً للأرقام الإقليمية المنشورة.
و يبدو أن هذه المطالبات المقدمة من العمال حتى الآن أقل بكثير مما كان متوقعاً بمجموع وصل حتى الآن لما يقدر بـ 13.2 مليون دولار اعتباراً من يوم الأربعاء , مع الإشارة إلى أن التقدير لتكلفة البرنامج الإجمالية يتراوح بين 750 مليون- 1.5 مليار دولار.
وقد لا يعكس عدد المطالبات حتى الآن بشكل كامل عدد أيام الإجازات المرضية التي سيتم تعويضها في نهاية المطاف لأن أصحاب العمل يمكنهم الانتظار لتقديم طلب التعويض حتى أربعة أشهر بعد دفع العامل.
يُشار إلى أن حكومة فورد لم تطبق برنامج الإجازات المرضية إلا بعد ضغط مستمر من خبراء الصحة ومنظمات العمل ، وبعد أكثر من عام من بدء الوباء.
