أطلقت إدارة الرئيس جو بايدن برنامجاً جديداً يتضمن تقديم منحة بقيمة حوالي مليار دولار لشراء 2500 حافلة مدرسية نظيفة لـ 400 منطقة تعليمية تغطي جميع الولايات الخمسين و واشنطن العاصمة.
حيث أعلنت نائبة الرئيس Kamala Harris و مدير وكالة حماية البيئة Michael Regan عن المنحة يوم الأربعاء في سياتل.
و بحسب الإعلان فإن الحافلات المدرسية الجديدة و معظمها تعمل بالكهرباء ستقلل من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري و توفر المال و تحمي صحة الأطفال بشكل أفضل.
و ذكرت Harris أن ما يصل إلى 25 مليون طفل يركبون الحافلات الصفراء كل يوم سيكون لديهم مستقبل أكثر صحة بأسطول أنظف :
” ما نعلن عنه اليوم هو خطوة إلى الأمام في التزام أمتنا بالحد من غازات الاحتباس الحراري و الاستثمار في اقتصادنا، كل ذلك ليس بهدف إنقاذ أطفالنا فحسب بل من أجل إنقاذ كوكبنا “.
و قال Regan : ” برنامج الحافلات النظيفة يسرع انتقال بلادنا إلى الحافلات المدرسية التي تعمل بالكهرباء و الانبعاثات المنخفضة مع ضمان مستقبل أكثر إشراقاً وصحة لأطفالنا “.
هذا و قدمت وكالة حماية البيئة في البداية 500 مليون دولار للحافلات النظيفة في أيار/مايو لكنها زادت ذلك إلى 965 مليون دولار الشهر الماضي استجابةً لما وصفه المسؤولون بالطلب الهائل على الحافلات الكهربائية.
و من المقرر منح مليار دولار إضافي في سنة الميزانية التي بدأت في الأول من تشرين الأول/أكتوبر.
و بينّت الوكالة أنه تم قبول نحو 389 طلباً بقيمة 913 مليون دولار لدعم شراء 2463 حافلة %95 منها ستكون كهربائية، فيما تعمل الحافلات المتبقية بالغاز الطبيعي المضغوط أو البروبان.
في غضون ذلك أوضح البيت الأبيض أن المناطق التعليمية التي تم تحديدها كمناطق ذات أولوية تخدم الطلاب من ذوي الدخل المنخفض و تشكل %99 من المشاريع التي تم اختيارها.
و تتراوح المقاطعات المحددة لتلقي الأموال من رانجيل، ألاسكا، إلى أنيستون، ألاباما، تيتون، وايومنغ إلى ويرت، و فيرجينيا الغربية إلى جانب مقاطعة كولومبيا، و تشمل المدن الكبرى التي فازت بمنح الحافلات المدرسية نيويورك و دالاس و هيوستن و أتلانتا و لوس أنجلوس.
و بدوره أشار مستشار البيت الأبيض Mitch Landrieu إلى أنه يتوقع تسليم العديد من الحافلات بحلول بداية العام الدراسي المقبل و من المرجح أن يتم استكمال العملية بحلول نهاية عام 2023، قائلاً :
” ستصنع هذه الحافلات في أمريكا وظائف حقيقية بأجور حقيقية، سنعمل على تكثيف التصنيع في هذا البلد “.
فيما قالت Molly Rauch مديرة سياسة الصحة العامة في Moms Clean Air Force :
” ليس من المنطقي إرسال أطفالنا إلى المدرسة في حافلات تسبب تلوثاً يؤذي الدماغ و الرئة و المناخ “.
مضيفةً : ” أطفالنا و سائقو حافلاتنا و مجتمعاتنا يستحقون الأفضل “.
