في خطوة تُعد بمثابة تغيير جذري لصالح المسافرين جواً، تم إصدار قاعدة جديدة تلزم شركات الطيران بإعادة الأموال تلقائياً للركاب في حال إلغاء رحلاتهم الجوية أو تأخيرها بشكل كبير.
تأتي هذه القاعدة كجزء من قانون إعادة تفويض إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) الذي وقعه الرئيس جو بايدن في وقت سابق من هذا العام.
بموجب القواعد الجديدة، يتعين على شركات الطيران رد المبالغ المدفوعة بشكل تلقائي ودون الحاجة إلى مطالبة من الركاب، وهو تغيير جوهري عن الوضع السابق، وهذا يشمل الضرائب وأي رسوم إضافية تم دفعها مثل اختيار المقاعد.
تسري هذه القاعدة على الرحلات الجوية التي تقلع من الولايات المتحدة، وتحدد بشكل واضح الفترات الزمنية التي تستوجب الاسترداد، فالرحلات التي تُؤخر لأكثر من ثلاث ساعات محلياً أو ست ساعات دولياً تستدعي الرد التلقائي، كما أن الركاب الذين يلغون رحلاتهم بسبب تأخير كبير يحق لهم أيضاً استرداد كامل المبلغ.
وبالنسبة لآلية الاسترداد، يجب على شركات الطيران ووكلاء السفر إعادة الأموال في غضون 7 أيام عمل إذا كان الدفع قد تم عبر بطاقة ائتمان، أو في غضون 20 يوماً إذا تم الدفع نقداً أو بشيك.
وبالإضافة إلى ماسبق، لم يعد بإمكان شركات الطيران فرض رسوم إضافية على العائلات الراغبة في الجلوس مع أطفالها الصغار، حيث تلزم القواعد الجديدة شركات الطيران بأن تستوعب العائلات دون تحصيل رسوم إضافية مقابل امتياز الجلوس بجانب الأطفال.
من المتوقع أن تدخل القواعد الجديدة حيز التنفيذ في الخريف القادم، مما يجعلها فعالة قبل بداية موسم السفر في العطلات.
للمزيد من التفاصيل حول القواعد الجديدة وكيفية الاستفادة منها، يمكن زيارة الموقع الإلكتروني لوزارة النقل الأمريكية.
